Звездный кластер Westerlund 1 — часть Млечного пути, которая находится в 15 тыс световых лет от Земли. Впервые его обнаружил астроном Бенгт Вестерлунд — исследователь подсчитал, что в нем находится более 200 тыс звезд, которым около 3 млрд лет.

Ученые заметили, что у нескольких сверхмассивных звезд из кластера, подобных Westerlund 1-26, существуют кометоподобные хвосты. Они формируются из материи, которую выносят наружу другие космические тела в скоплении.

«Хвосты красных сверхгигантов, которые можно увидеть на снимке, направлены в противоположную сторону от ядра скопления. Вероятнее всего, привичной из возникновения стали ветра в скоплении, которые формировались под действием  сотен горячих и массивных звезд, находящихся ближе к центру Westerlund 1».

Даниель Фенеком, Университетский колледж Лондона

Ранее физики из Университетского колледжа Лондона выяснили, что прохождение комет через гелиосферный токовый слой, в котором магнитосфера Солнца меняет свою полярность, превращает разреженный хвост космического тела в подобие веера, как будто «распушая» его.